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Il poster raffigura lo scrittore austroungarico di lingua tedesca di discendenza ebraica Franz Kafka, con il suo nome scritto in maiuscolo in una calligrafia imponente e spezzata, con il suo ritratto semplificato tratto da una delle sue famose fotografie, e in quello in basso dei suoi manoscritti originali dove riconosciamo uno dei suoi personaggi ricorrenti, “K”. Il tutto dà l’impressione che la scrittura cerchi di dare un senso, in un mondo caotico e assurdo.

Nato nel 1883 da una famiglia ebrea a Praga, nell’impero austro-ungarico, ha due fratelli e tre sorelle ei suoi genitori gestiscono una piccola impresa. Dopo un’infanzia triste e solitaria, ha studiato legge ed è stato poi impiegato in una compagnia di assicurazioni. Parallelamente a questo lavoro che considera noioso, inizia a dedicarsi alla letteratura. Per anni soffrì di cattive condizioni di salute e morì nel 1924, all’età di 40 anni, di tubercolosi. 20 anni dopo, la maggior parte della sua famiglia morirà nei campi di sterminio nazisti.

Il suo amico Max Brod, al quale Kafka aveva chiesto di bruciare tutti i suoi scritti, decide invece di pubblicarli. Ha pubblicato in particolare i suoi romanzi incompiuti: Il castello, Il processo, e le sue novelle, tra cui La metamorfosi, oltre a lettere, in particolare le Lettere a Milena e la Lettera al padre, e il famoso Giornale.

Il processo racconta la storia di come il personaggio principale, Joseph K., un giorno viene arrestato e incriminato, senza sapere di cosa è accusato o chi lo sta accusando. Viene convocato in udienza senza dargli l’indirizzo. Il tribunale sembra più un luogo di dissolutezza e intrighi che un luogo di giustizia. I rapporti con l’avvocato sono corrotti e incomprensibili. Dopo avventure tragicomiche in un’atmosfera di burocrazia soffocante e da incubo, Joseph K viene finalmente giustiziato in modo barbaro.

In Il castello, il personaggio di K. è appena stato impiegato come geometra al servizio delle autorità di un castello che governa un villaggio. Conosce vari personaggi legati a questo castello, ma non riesce mai ad essere in contatto diretto con queste autorità, come se questo potere fosse inaccessibile. Simbolo dello Stato o di Dio?

The Amerika, o The Disappeared, è una sorta di parodia di un romanzo di apprendimento, dove il personaggio, invece di migliorare, passa di disastro in disastro e alla fine impara poco, tranne che il mondo e le persone sono tutte più pazze dell’altra.

In La metamorfosi, Gregor Samsa, un venditore ambulante, si ritrova un bel giorno trasformato in “un mostruoso insetto”. Viene rifiutato da tutta la sua famiglia e finisce per morire di fame.

Nella colonia penale troviamo il tema della giustizia assurda esplorato in The Trial, ma questa volta portato all’estremo attraverso la storia di una macchina della morte che finisce per autodistruggersi.

Nel complesso, il lavoro di Kafka sviluppa nuovi temi nella letteratura: alienazione, assurdità, burocrazia, totalitarismo…